Bajo contrato con el equipo de SMOS, SpaceRobotics ha desarrollado varias herramientas de visualización para el satélite SMOS. La mayoría están en 3D, algunas son dinámicas, otras interactivas y dos de ellas son públicas.
La misión SMOS (Humedad de la Tierra y Salinidad de los Océanos) de la ESA se dedica, como su propio nombre indica, a medir la salinidad de los océanos y la humedad de la tierra. Aunque recientemente se han encontrado aplicaciones alternativas, la razón original y principal para medir estas dos cantidades físicas es lograr una mayor comprensión del ciclo del agua en la Tierra. La humedad es un aspecto importante para el clima e influye en el crecimiento de las plantas y la distribución de los ecosistemas alrededor de la Tierra. La salinidad determina la circulación oceánica termohalina y regula la absorción y liberación de CO2, y por lo tanto tiene igualmente un gran impacto en los ciclos del carbono y el agua. Un seguimiento detallado de la humedad del suelo y la salinidad de los océanos proporcionará una mejor comprensión del ciclo del agua y ayudará a desarrollar modelos atmosféricos que deriven en pronósticos del tiempo más precisos. Además, los datos de SMOS son públicos y pueden ser utilizados por agricultores de todo el mundo para aumentar la eficiencia de sus plantaciones.
SMOS se lanzó hacia una órbita cuasi-circular, polar, heliosíncrona, a 758km de altura el 2 de Noviembre de 2009 mediante un cohete Rockot desde el Cosmódromo Plesetsk en el norte de Rusia junto al diminuto satélite Proba-2. Una vez en órbita, SMOS desplegó los tres brazos de MIRAS, su instrumento principal con forma de Y y 8 m de diámetro. Inspirado en el legendario VLA (Very Large Array), MIRAS es un interferómetro de 1,4 GHz (Banda L) constituido por 69 antenas de 165 mm de diámetro llamadas LICEFs. Estas antenas simulan una antena mucho mayor que mide la humedad del suelo y la salinidad del océano por medio de las pequeñas diferencias en las emisiones microondas del suelo y del agua producidas por pequeñas variaciones en la humedad y la salinidad respectivamente.
Bajo contrato con el equipo de SMOS, SpaceRobotics ha desarrollado varias herramientas de visualización para el satélite SMOS. La mayoría están en 3D, algunas son dinámicas, otras interactivas y dos de ellas son públicas. Estas dos últimas herramientas están disponibles en astronomos.es y pueden explorarse haciendo clic en las imágenes al pie. La primera es un entorno 3D interactivo que muestra el satélite SMOS y permite al usuario acercarse y alejarse, moverse alrededor del modelo y ver a qué parte del satélite se está apuntando. La segunda es un breve video de un modelo 3D de SMOS desplegando los tres brazos de MIRAS.
Imagenes © Nubalo Studios – Space Robotics